……我剛才一個走神，好似走錯路了。”

“你……蠢材！”

屠竹不是本地人，之前薛放交代過他，這裡不過是一個十字路口，一個轉彎，他也記得牢牢的。

可方才他無意中聽見車廂裡仿佛有點怪異動靜，心裡恍惚，居然錯過了路口。

薛放道：“早知道就叫斧頭來。”他打量了一下街麵，“前麵那個路口右拐，再往南，還敢弄錯你就自個兒下去。找地方玩兒去吧。”

馬車終於出了城，往十裡雞鳴莊去。

楊儀為免尷尬，便抱著雙臂，做假寐狀。

橫豎眼不見心不煩。

薛放也沒再如何，楊儀隻聽到耳畔窸窸窣窣，偶爾是他的衣袖蹭拖過身上。

她小心把眼睛睜開一條縫，卻見他手裡拿著那根束腰帶，打量了會兒，又送回了袖子裡。

楊儀鬆了口氣。

雞鳴十裡莊，馬車停下。

薛放跳下地，接了楊儀下車。昨兒事發後，苦主一家被嚇得半死，連夜尋了個地方，搬過去了。

外頭院門上貼著巡檢司的封條，不許閒人進出。

薛放把封條扯落，推開門。

遠遠地正有幾個村民對著這裡指指點點，眼見薛放公然撕落封條，頓時一哄而散。

屋內的屍首早已經給巡檢司仵作收走了，可才進屋門，便仍有一股極濃烈的臭氣撲麵而來。

薛放一停，趕忙從袖子裡把那塊帕子拿出來：“快把口鼻遮住。”

楊儀看見那帕子上的胭脂紅跟眉黛黑，想到他說自己氣色不好，便道：“我不用。”

薛放卻也聰明，飛快地把手帕折成三角，不由分說給楊儀擋在臉上：“我還記得當初在蓉塘，你也是這樣的，怎麼此時反而不用？你彆小看這些臭氣，這可是屍氣，邪的很，你又是這樣的身子，不小心點怎麼成？聽話。”

楊儀聽他提起蓉塘的舊事，不免想起跟他初相識，那會兒怎能料到竟有今日。

又想起當時他頂著一臉大胡子，飛揚跋扈地走出來，她不由抿嘴一笑，幸而帕子遮住臉，薛放並未察覺。

他隻小心握住楊儀的手腕，領著她向內：“原本是在這裡。”

越靠近裡屋，氣味更濃烈了，就算隔著帕子，仍熏得人難受。

薛放指著裡頭的帳子：“屍首原本就靠坐在那裡。背對著門口。有幾個人不知情，以為有人坐著，趕過去說話，結果都被嚇得半死。”

楊儀打量這屋子：“死的是什麼人？”

薛放在京畿巡檢司接了案子後，便即刻調閱了卷宗，此刻說道：“是他們家兒子，年紀輕輕，大概是十三四歲，淹死的。”

楊儀道：“先前照縣死的那些人都是怎樣？可還記得？”

薛放皺眉回想：“我沒認真看，當時畢竟蕭師父在處理，隻聽說，老的少的男的女的都有，如果是凶手作案，那這凶手可真是不挑，好像隻要是死人……對他來說都是好的。”

楊儀聽著這話，心裡有點彆扭。

起初她不知自己為何會覺著不自在，直到薛放攏著她出門的時候，她才想了起來。

死人，確實也有好處。

對於楊儀而言就有一個“好”的原因。

那正是之前她跟母親洛蝶生活的時候，洛蝶為逼她醫術精進，自然不會隻叫楊儀讀死書，三天兩頭，除了叫她剖一些兔，雞，貓，犬乃至豬羊之類的外，偶爾，也會弄一具真正的屍首。

所以當初在蓉塘，楊儀麵對“猴屍”，才會那樣冷然麵不改色。

她一走神，薛放即刻察覺：“怎麼了？彆被熏壞了吧。”

真要帶她出門，院子外響起呼喝之聲。

兩人才走出屋門，就見院門口幾個巡檢司的人大步出來：“誰讓你們……”

猛抬頭見是薛放，頓時大驚：“十七爺？”

薛放一看來人：“怎麼又是你？”

原來這闖進來的，竟仍是前日在此處喝問過薛放的雞鳴縣小火長。

那火長見是薛放，立刻放鬆下來，滿臉含笑上前半跪：“不知者不怪罪，十七爺，給您賠不是了。”

薛放嗤地笑了：“你們怎麼來的這樣快？”

火長往外看了看，見幾個村民正在外頭探頭探腦，他跟手下交代了幾句，那人便先跑了出去。

火長才對薛放道：“您有所不知，從前日發生那件事後，這十裡八鄉的很快傳遍了，這些莊子裡的人都怕了，竟自發湊錢，雇了些大膽的壯丁在墳場周圍巡查，尤其是那才死了人的人家，個個提防，十七爺，這可不是好事。”

百姓們這樣惶恐，巡檢司當然也不敢怠慢，雞鳴縣巡檢司加派人手，日夜巡查。方才這小火長便帶了手下，正在村外的墳地那裡經過，不料莊子裡的人因看見薛放揭了封條，不知緣故，急忙跑去告訴，他們這才飛速趕來。

說話間，他們從院內走了出來，此時那小火長的手下正在對圍觀的村民道：“放心放心，你們隻管散了，這不是什麼可疑的人，這位可是我們巡檢司的薛十七爺！他是個頂天厲害的人，有他出馬，這案子很快就能破！”

村民們聽說的如此堅決不容分說，各自安心，這才慢慢散開了。

薛放轉頭，悄悄地對楊儀道：“聽見了麼，又一頂高帽子，我若破不了案，他們的唾沫星子怕都要把我淹死了。”

楊儀沒出聲，那小火長卻瞅著她：“十七爺，這位是……”

薛放道：“這位是……楊先生。”

小火長不曉得“楊先生”是什麼，遲疑地望著薛十七郎，又不敢貿然相問。

薛放倒是讀懂了他的疑惑，便道：“楊先生是我請來的幫手，橫豎你知道，她是比我還要能耐的人就行了。”

楊儀猛地抬頭看向他。

小火長卻精神一振，趕緊向著楊儀拱手見禮：“失敬了楊先生，十七爺已經是夠能耐的了，楊先生必定是有大本事的人。”

縱然楊儀再淡然，也忍不住有點臉紅：“我隻是隨行而已，不必如此。”

薛放對那小火長道：“屍首在哪兒？”

小火長聞言皺眉道：“前兒帶回了巡檢司，把半個衙門的人都熏得苦不堪言，聽我們隊正說，已經爛的那樣，自然查不出什麼，不如趕緊埋了了事。”

薛放看向楊儀，楊儀道：“去看看？”

上車的功夫，楊儀轉頭對薛放道：“旅帥不要動輒跟人亂說。”

“我亂說什麼了？”

“什麼比誰能耐，我哪裡那樣了？”

“我心裡你就是這樣的。”薛放理所當然的。

楊儀啞然。

他攥著她的手：“上去吧，還得走一段，日頭漸漸大了，彆曬壞了。”

楊儀原本不想他跟自己同一輛馬車，如今見他竟不像是要上車的樣子，不由問：“日頭這麼毒，你呢？”

薛放道：“我跟他們一起騎馬。又不是女孩兒，還怕曬？”

此時那負責帶路的小火長叫了個手下來，嘀嘀咕咕不知說什麼，那人便先騎了馬兒飛奔而去。

小半個時辰，已經到了雞鳴縣巡檢司衙門。

楊儀還沒下車，就聽到外頭有許多聲音，齊刷刷地大聲道：“給十七爺請安。”

她吃了一驚，忙撩開車簾，竟見前方巡檢司門口，站著兩隊士兵，又道：“賀十七爺高升！”

薛放人在馬上，顯然也是沒想到這個陣仗，他哈哈一笑：“我以為你們站在這裡，是想給我一個下馬威，怎麼弄這套？”

此時，雞鳴巡檢司的旅帥陳獻從台階上走下來，笑道：“難道十七爺當不起嗎？”

他竟是天生一張娃娃臉，年紀也不大，看著最多十六七歲。

薛放跳下馬，驚喜交加：“陳十九，怎麼是你？”

陳獻笑道：“怎麼不能是我？是在你眼裡，我還是那個挨了打不還手的小屁孩子？”↓思↓兔↓在↓線↓閱↓讀↓

薛放瞪著他，終於一拳敲在他肩頭。

陳獻也還給他一拳，兩個人相視而笑，張手抱了抱，十分親熱。

屠竹那邊扶著楊儀下地，見狀便跟楊儀低低道：“這個陳旅帥應該也是咱們旅帥的舊識？看著交情很好的樣子。”

楊儀望著陳獻的娃娃臉，心裡驚跳了一下：陳十九？

那帶路的小火長轉到跟前：“我們旅帥早就交代，要抽空好生請請十七爺，我才自作主張叫人先回來報信的。”

薛放笑道：“怪道你鬼鬼祟祟，我還以為不安好心。”

陳獻道：“確實不安好心，今日你不醉倒過去，彆想離開。”

薛放感慨：“沒成想你竟然是雞鳴縣的旅帥，怪道你手下這些人這麼勤謹，可見你教導有方，快叫人散了吧，大太陽底下，彆都在心裡罵我。”

陳獻道：“他們比我還盼著你到呢，你如今是京畿巡檢司的人了，又到了這裡，這些人包括我在內聽憑差遣。”

薛放笑道：“真是的，我本想著今兒可以試試京畿巡檢司的威風，居然又用不上了。”

旁邊那小火長道：“十七爺自個兒就是威風，比京畿巡檢司的招牌還好使呢。我們旅帥不衝著您，誰耐煩弄這些。”

薛放看看他又看看陳獻：“你手下的人都這麼伶俐會說話？”

陳獻道：“你不看看是誰帶出來的兵。我們能耐雖比不上十七爺，難道動動嘴還不成？”

薛放笑道：“趁早彆如此張揚。昨兒馮老將軍還把我當麵罵的狗血淋頭，說要盯著我呢。”

他跟陳獻寒暄著，不住地轉頭看楊儀。陳旅帥也發現了：“這位是？”

薛放道：“你是打算把我堵在門外這麼一直說下去，是想誠心曬曬我？”他哪裡怕曬，不過不想楊儀陪站而已。

陳獻笑道：“隻顧高興了，請。”

進門的時候，薛放特意慢了一步等待楊儀，陳獻也跟著回頭看。

楊儀因知道他們的關係極好，進去恐怕還要一番寒暄，便跟薛放道：“旅帥自便，叫人帶我去看看屍首就罷。”

薛放道：“那怎麼成，我陪你。”

楊儀忙道：“不用……”

陳獻聽了個正著，當下道：“既然要看屍首，那也成……我正想著趕緊把那東西處置了，這個天氣再放兩日，衙門裡都不用住人了。”

當下竟不說笑，親自領著薛放跟楊儀往後衙去。

雞鳴縣的仵作顯然不很高明，不過這也難怪他。

尋常人連多看那屍首一眼都不能夠，何況這種天氣，那般情形，又爛的不成體統，還要湊近了細看，神仙也難為。

楊儀才要進門，就給薛放一把拉住，他有點擔心。

其實，薛放以破案為由攛掇楊儀出府，卻不隻是為了這案子難辦。

再難辦的案子，都必定有個缺口，他深知。

找到缺口就好辦了，他並不打怵。

之所以讓楊儀出來，是他想要她出來。

不知她生死的時候，拚命要知道真相，確定她