短促地叫了一聲，軟倒在他%e8%83%b8`前。

馬車動了，%e5%90%bb卻沒停。

分開後我無神地盯著馬車頂，艱難地喘熄著。

季明塵輕笑道：“今日份的量。”

我恢複了些力氣，抓住他腰間的穗子，說：“不對，是一個時辰的量。”

“小色貓。”

我躺在他腿上，哼哼著摩挲他的指尖，有些臉紅地問道：“怎麼感覺，你像是接送孩子上學堂的家長啊。”

早晨天還未亮，他便送我到了宮門，等朝會結束，又接我回府。

我又道：“你是一直在這裡等我嗎。”

他從旁邊拿出個油紙包：“去給你買了好吃的。”

油紙包裡是剛出爐的燒雞，一拆開，焦香和油香撲麵而來，我咽了咽口水，肚子立竿見影地開叫。

我眼巴巴地盯著他。

“小懶貓。”他輕笑著彈了彈我的腦門，又說，“起來，躺著吃東西不消化。”

我賴著不動：“沒有力氣了。”

他扶我起來讓我靠在他懷裡，撕下一條香噴噴的雞腿，遞到我嘴邊。

我軟沒骨頭似的靠著他，一口一口啃著雞腿。他總是能準確地在我張開嘴時，把肉送到我嘴邊。他的手和我的嘴配合得極好，簡直比我自己的手還好用。

接下來的幾天，北漠十八州的事情一直沒有議出頭緒。

楚颯和我堅持那天的意見，雖說有小部分官員附和，卻終不成大勢。

而以禮部尚書為首的朝廷大多數官員，仍然堅持對北漠十八州嚴加管製。

朝廷上吵了一波又一波，楚竣的臉色一天比一天陰沉，我敏銳地捕捉到了那一絲焦躁。

我多次暗示高毅，他卻像沒看懂我的眼神一般，罕見地在這件事情上保持了沉默。

半個月過去依舊沒有定論，而禮部尚書那一派漸成大勢，壓倒了我和楚颯這一邊。

太子本可以直接敲定，可他卻不得不顧及我和楚颯的麵子。因為他麵對的不是某位官員，而是兩位封王建府的親王。

對於楚颯他或許還能溫言安撫，給出承諾，做一些交易，雙方各退一步。

可對於我就行不通了，因為我是個一根筋的傻子。

終於，今日散朝後他派人請我去了東宮。

他說：“你一定要和我對著乾？”

我垂下頭：“我沒有和你對著乾，隻是就事論事。”

楚竣的神情漸漸冰冷起來，他冷聲說：“這是國家大事，你不懂，我不計較。隻要你不再執著於這件事情，這段時間的事情我就當沒有發生。”

他聲音中的冷意刺痛了我，我難過地攥緊了袖子。

他不計較我和高毅的接近，不計較“四字定乾坤”引來的百官附和與民間流言，不計較射場上我大出風頭，卻終於開始計較我朝堂上的頂撞。

我不知他為何在北漠十八州的問題上，目光如此狹隘和短淺，卻真真切切感到了難過。

他說：“趁休沐，好好想想吧。”

當晚，王府來了一位不速之客。

我看著那張永遠笑得如秋菊一般的褶皺老臉，沒有說話。

高毅嗬嗬一笑：“殿下這是怪老臣了？”

我說：“沒有。”

心裡卻猛然驚醒了——我與他不過是點頭之交，他並沒有義務幫我。我這些日子的怨氣實在來得奇怪。

想到這裡不禁有些臉紅，提壺為他斟了盞茶：“抱歉。”

“殿下心性質樸純真，情緒自然外露，何須抱歉？”

高毅說：“老臣此來，是為殿下解惑。”

“殿下可知，太子這次為何態度如此強硬？即使明知不妥，也要急著插手北漠十八州的諸事？”

我先前就疑惑過，以太子的氣度和%e8%83%b8襟，不應在此事上如此膚淺才對。

高毅目光如炬：“派軍駐守，要不要撥軍餉？設立各部衙、辦事處，要不要戶部撥經費？統一貨幣，要不要加緊製幣？要把北漠十八州徹底漢化，那必然要派各職司的官員過去，那要不要撥路費、車馬費？官員長期在那邊安家，朝廷又要不要給安家費？”

我隱隱聽懂了他的意思，震驚地看著他。

“太子不是不懂，隻是這涉及的利益太大。殿下想想，就連京城新設一個小小的布匹司，都有人削尖了腦袋往裡鑽，可見裡麵的油水有多足！小小的布匹司尚且如此，何況是在山高路遠的北漠十八州，設立一整套完整的部衙？”

高毅捋須，意味深長地看著我：“殿下，擋人財路，如殺人父母啊。”

我震驚得結巴了：“可、可這些錢，你是說他會貪、貪汙？他要這麼多錢乾什麼？”

高毅麵色一凝，嘴角邊勾起微嘲的笑意：“馬上就五月了，五月一過就是六月，南邊酷熱難當，瘴氣重，每年多有時疫。”

“不趕緊弄點錢撥到南方各郡，買藥材買食材，平息疫病，今年時疫嚴重起來，百姓可是會騷亂的。官府能捂住一張嘴，兩張嘴，可千張嘴萬張嘴呢？總有漏網之魚。”

“這麼敏[gǎn]的時刻，要是百姓起了民怨，朝廷聽到了風聲，太子還要不要登基？”

我腦子有些轉不過彎了，疑惑地問：“可、可是既然每年都有時疫，朝廷為何不撥款？這又不是太子的錯。”

高毅輕輕地歎氣，搖頭：“殿下真是天真。”

“誰說朝廷沒有撥款？”

我聽懂了他的話，不敢置信地瞪大了眼。

“朝廷每年都撥款，時疫卻年年未見平息。殿下以為是為什麼？”

我喃喃地說：“可他要這麼多錢做什麼……”

“今年與往年不一樣。陛下臥病，太子監國。陛下的病能不能好，病好後會不會收回權力，這些誰也不知道。”高毅放慢了語調，很耐心地說給我聽，“太子必須做好萬全的準備。以往酷暑時分，壓一壓百姓，封鎖消息，等天轉涼也就過去了，今年太子卻必須確保萬無一失。”

“過去那麼多年，朝廷撥出的平疫款都被他收入囊中，今年卻得徹底吐出來，他拿不出，自然要另尋財路。”

我望著高毅凝重的麵容，最開始的震驚平複下去，我說：“你為什麼要告訴我這些。”

高毅深深地看向我：“南方時疫年年未平，江南銷往西洋的絲綢年年增加，為何歸於戶部的稅銀卻始終不見漲？我大楚向來待軍優厚，為何士兵年年抱怨軍餉不足？這些事情，殿下可有想過？”

我望著他，重複道：“你為什麼要告訴我這些。”

“殿下不願。”高毅的眼中閃過一絲失望，但很快又亮了起來，“殿下在使團宴上說過，老臣的眼睛很亮，想做很多的事。殿下也有一雙和老臣一樣的眼睛。”

我說：“我隻是個傻子。”

這些沉重的官場內幕，本不該說與我聽。

高毅說：“殿下可以做到很多聰明人都做不到的事情。”

我又說：“為什麼是我。”

那日在馬車前我也這樣問他，他隻留給我一個沉默的背影，可是現在他回答了。

“因為殿下擁有其他皇子都不具備的力量，鳳殿裡的娘娘，邊關的二皇子，身份尊貴的王妃，都是殿下的助力。退一萬步說，即使是敗，殿下也能性命無虞。”

我認真地看著他：“可你剛才說的那些，和我有什麼關係呢？他是我的大哥，他再怎麼不堪，做過什麼不好的事情，他依然是我的大哥。”

他說的那些事情，距我太遙遠。

什麼時疫，什麼稅銀，什麼軍餉，和一個遠在京城富貴鄉的傻子王爺有什麼關係？

天下的聰明人那麼多，怎麼就單單將重擔壓在一個傻子身上？

或許不知民間疾苦，或許何不食肉糜，或許朱門酒肉臭。

但總不能對一個傻子奢求太多。

太不公平了。

高毅說：“那北漠十八州呢？”

他一句話讓我僵住了。

我需要他的聲援和助力，而他已經明碼標價，是我絕對接受不起的價格。⊙思⊙兔⊙在⊙線⊙閱⊙讀⊙

我垂眸盯著茶杯中蕩漾的水波，水波變成了看不見邊際的大草原，笑聲爽朗的姑娘正為遠道而來的客人斟上馬奶酒。

我端杯喝了口茶，畫麵便消失不見了。

我說：“我已經儘力了。”

管製就管製吧，建衙就建衙吧。等我的仙人回北鄞當上皇帝，把北漠十八州打回來，砸碎那些桎梏和鐐銬。他答應過我的，不出一年就帶我走，每天隻用操心吃什麼菜。

高毅一聲輕歎：“老臣或可一試。”

我看向他：“這是交換的籌碼？”

“是老臣獻給殿下的誠意。”

我垂下眼，避開他灼灼的目光：“我不是一個輕易會被打動的人。也不會因為念著你的情就去做我不想做的事情。”

高毅笑出聲來：“殿下嘴有多硬，心就有多軟，老臣知道的。”

他又說：“老臣年輕時去過一回北漠十八州，喝了草原上的姑娘親手斟的馬奶酒，把姑娘娶回了家。”

我這下子是真的震驚了。

好你個深藏不露的老頭子。

他得意地捋須而笑，起身告辭。

“請殿下再考慮考慮，老臣隨時恭候。”

佝僂的背影消失在門口，我沉默地坐著不動。

許久，氣沉丹田，大喊道：“仙人——要吃烤兔肉——”

第42章

北漠十八州設部衙一事, 本來快要塵埃落定，卻因為高毅的出聲，不得不往後推延。

如果是皇帝在這裡, 自然可以不顧重臣反對, 乾綱獨斷。

可太子畢竟還不是皇帝。

在這樣一個微妙的時刻，他非但不能堵住大臣們的嘴，還必須禮賢下士，兼聽各路進言。

楚颯的官職是鎮北大將軍領兵部右侍郎銜。曆年來, 鎮守一方的大將軍都會領兵部右侍郎銜，不過是虛銜。可當這虛銜被借故褫奪，百官仍是感覺到了, 太子殿下對於北漠一事的強硬決心。

可誰也沒有想到，高毅一派的文臣竟絲毫不退, 在朝上與太子一黨的官員打擂台, 未見分出勝負。

我私下裡勸楚颯：“二哥, 算了吧, 你早晚是要回邊關的，不要得罪大哥狠了。”

楚颯爽朗一笑, 說：“事已至此, 退不退已經差彆不大了。”

他沉思後道：“太子在此事上的態度，過於奇怪, 太急躁, 我覺得有些不對。”

我想到高毅夜訪王府說的那些話, 默然無語。

六月初, 天氣逐漸炎熱, 蟬鳴陣陣。

百官換上了夏日的薄款朝服, 太監們拿著碩大的芭蕉扇不停扇風, 可也扇不走空氣裡彌漫的汗味，以及愈發明顯的焦躁和炙熱。

楚竣臉色陰翳，偶一對視，我看清了他眼中的憤怒和狂躁。

我當然知道他在急什麼，今年天氣格外的熱，初夏竟比往年酷暑還要熱上幾分，南方的時疫等不起