喬慧蘭給外公按摩的動作猛地一滯。半晌，她才道：“爸，總之這次你得聽我的。我就算是去賣血賣腎，也堅決不會動你的棺材本。”

兩人你來我往爭論不休，都沒發現門外那道纖細人影。

許芳菲站在屋外，沉默地聽著兩個至親為自己將來的學費起爭執傷腦筋，心裡五味陳雜，難受得像生吞了一粒蛇膽，唇齒舌尖都漫開了絲絲苦澀。

回到房間，許芳菲反手把房門關緊，背靠上去，在黑暗中怔然發呆。

良久，她抬起雙手重重抹了把臉，又轉過身，重新走出去。

喬慧蘭已經給外公按摩完。她正坐在沙發上，拿著一支筆正在記賬，聽見腳步聲，她筆尖一頓，抬起頭。

“媽。”許芳菲說，“你覺不覺得，大伯媽說的話其實很有道理？”

喬慧蘭表情裡流露出茫然，惑然道：“大伯媽的什麼話？”

許芳菲：“對我們家來說，我報考軍校是最好的選擇。”

喬慧蘭聞言，緩緩放下了手裡的筆。眉宇間的神色忽然變得有些複雜。她定定看著不遠處的女兒，好一會兒才招招手，道：“菲菲，來。”

許芳菲走過去，握住媽媽的手，坐在了她旁邊。

少女耳畔垂下幾絲絨絨的碎發，喬慧蘭滿眼憐愛，替她將發絲捋到耳後，輕聲說：“對我們家來說，軍校是最優選，可對你個人呢？”

許芳菲怔然。

喬慧蘭說：“媽知道你懂事。你報考軍校，是可以為家裡節省下一大筆開銷。但是菲菲，我都去打聽過了，念軍校很苦，全封閉式管理，起早貪黑，身心都累，不適合女孩子的。”

許芳菲搖頭，不讚同：“男孩子可以做的事，女孩子也可以。男孩能吃下的苦，女孩為什麼就吃不了？”

喬慧蘭不讚成女兒報考軍校，其實就是單純怕她辛苦遭罪。無奈文化水平不高，嘴也笨，無法給出更有力的說辭勸動許芳菲，這個話題隻好暫且擱置。

*

翌日一早，許芳菲起床就跟喬慧蘭說了下午要出門的事。

喬慧蘭正彎著腰蹲在門口換鞋，隨口問：“去哪兒呀？”

許芳菲沒有隱瞞，一五一十回答喬慧蘭：“那個鄰居哥哥說他有兩張畫展的票，可以帶我去看看。”

喬慧蘭一時沒回過神：“哪個鄰居哥哥？”

“就是之前幫我們修過水管的那個鄰居。”

“哦，3206的小夥子。”樓下那個年輕人熱心善良，幫過喬慧蘭母女兩不少忙，喬慧蘭對他印象一直不錯。便點點頭，笑說：“去吧，晚飯之前回來。”

照顧外公吃完午飯，許芳菲洗了碗收拾乾淨廚房，出來一看時間，已經下午一點多。便不敢再耽擱，擦乾淨雙手，回房間脫下睡衣，換上一件短袖和一條牛仔褲。

換好之後照照鏡子。

鏡子裡的女孩長了一張小巧白皙的臉，看著就教人舒心。但，可能是她昨晚沒睡好的緣故，兩邊眼睛的下緣，黑眼圈若隱若現，整個人看起來有點蔫兒。

許芳菲瞪著鏡子看了會兒，又拿出一根發圈，將濃密長發攏到一起，在腦後綁了個馬尾。

再照鏡子，果然清爽精神許多。

她對自己滿意地笑笑。

*

喜旺街9號院大門附近，一個老大爺坐在自家的雜貨鋪收銀台裡，正閉著眼睛曬太陽，優哉遊哉。

鄭西野人正好走到雜貨鋪跟前，翻出煙盒一瞧，確實沒煙了。他轉身走進雜貨鋪，沒等他說話，收銀台的大爺卻先開腔。

大爺眼也不睜地說：“香煙還沒補貨，很多都沒了。”

鄭西野掃了眼空了八成的煙櫃，問：“有哪些？”

“隻有玉溪和黃鶴樓。”

“拿一包黃鶴樓。”

大爺這才不甚情願地掀開眼皮，從煙櫃裡摸出一包黃鶴樓，抬手丟給鄭西野。

鄭西野接過煙，給錢走人。

正午剛過不久，附近居民大多都縮在家裡睡午覺，平時熙攘破舊的街道冷冷清清，連街坊四鄰的叫罵聲都消失了，隻有一輪太陽火辣辣地懸在頭頂，曬得人渾身發懶，好像乾什麼都提不起勁。

鄭西野懶洋洋地靠著車門，往嘴裡丟了根煙，正要眯眼點火，餘光裡卻驀然瞥見一抹清新的奶白。

他動作停住，側過頭，視線緩慢正視過去。

9號院內，背著斜挎包、綁著馬尾辮的小姑娘不疾不徐地走來。她今天沒穿裙子，換成了一件白色的短袖和五分褲，褲子下沿剛好齊平她的膝蓋，露出的兩條小腿纖細勻稱，細而不柴，色澤比她的上衣顏色還要光潔奶白。

鄭西野靜默幾秒鐘，把沒點的煙從嘴裡拿了下來。

“我約你兩點見，現在才一點五十。”鄭西野看了眼腕上的表，輕輕一抬眉，目光落回姑娘身上，“這麼早？”

許芳菲手指捏住挎包的背帶，說：“我在家沒什麼事，就下來了。”

她抬眸瞧他，忍不住問：“你呢，怎麼也這麼早？”

“煙沒了，我下來買煙。”鄭西野漫不經心地說，“抽一根煙三分鐘，等煙味完全散乾淨又要五分鐘，所以我提前下來，免得一身煙味兒熏到你。”

話音落地，許芳菲目瞪口呆。

鄭西野手裡還拿著那隻黃鶴樓，修長五指的很隨意地把玩兩下，放回煙盒，“就是沒想到你也提前。”

許芳菲實在是沒想到，這男人提前出現在這裡，會是因為這個原因。

竟然是怕他抽完煙，煙味來不及散乾淨，會熏到她……

心裡莫名一暖，耳根子卻隱隱熱起來。

許芳菲兩腮泛紅，抿抿唇小聲說：“你如果現在想抽煙，我可以先走遠點，等你抽完了再過來。”

“不用了。”之前煙癮來了，結果一看見她，鄭西野就覺得自己好像也沒那麼想抽煙了。

他替她拉開副駕駛室那側的車門，也不說話，隻是很平靜地看她一眼。

許芳菲讀懂這副眼神示意，連忙走過去，乖乖彎腰，坐進車裡。

鄭西野繞到另一側，也上了車。

可他上了車之後，卻並沒有進一步動作，既不說話，也不開車，隻是坐在座位上側著頭，眼皮微耷一言不發地盯著她，目光直勾勾的。

許芳菲本來還能眼觀鼻鼻觀心，強行鎮定，但被鄭西野這麼直白毫不避諱地瞧了會兒，終於還是穩不住了。

她轉頭看向他，窘迫道：“你一直看著我乾什麼？”

鄭西野說：“上回你坐我的車，我教過你什麼。”

許芳菲一懵。

鄭西野對上那雙晶亮迷茫的雙眸，無言，最後隻能傾身往她貼近過去，扯過座椅上方的安全帶從她身前一環，係扣扣牢。

許芳菲整個人幾乎是緊緊貼在座椅靠背上，麵紅耳赤，心跳混亂，木登登地看著鄭西野做所有動作。

幫她扣穩安全帶，他高大的身軀便撤回自己的座位。

“……不好意思，”小姑娘咬咬唇瓣，左手手指無意識摸了摸右手拇指的指腹，擠出幾個字，“我又忘了。”

“沒事。”

鄭西野將許芳菲細微的小動作收入眼底，注意到什麼，眉心微擰。片刻，他收回視線發動了引擎。

汽車從喜旺街駛出，目的地是淩城文化宮，車程在二十分鐘左右。

行車幾分鐘過去，車廂內悄無聲息，始終沒有人說話。

這樣的安靜，讓本就緊張的許芳菲感到更加不安。她清了清嗓子，好半晌才鼓起勇氣道：“對了，上次聽你說起軍校。你是了解過相關信息嗎？”

鄭西野開著車，很自然地回話：“道聽途說知道一點兒。”

許芳菲：“哦。”

鄭西野側目看她一眼，“你為什麼想報考軍校。”

“聽我大伯媽講，軍校學費是全免的，學生每個月的生活費，國家也給補貼。”說到此處，許芳菲的腦袋低垂幾分，聲音也跟著變小了些，“我家裡條件不是很好，我不想我媽媽太辛苦。”↙本↙作↙品↙由↙思↙兔↙網↙提↙供↙線↙上↙閱↙讀↙

聞言，鄭西野意味不明地扯了下唇角，平靜地說：“曆年報考軍校的應屆生，確實有不少都是你這種心態。很常見，也很合理。”

許芳菲看向年輕男人漂亮冷戾的側顏，一時不知該說什麼。

鄭西野又道：“可是你隻知道軍校學費全免，生活費也給補貼，有沒有想過，國家為什麼要補貼軍校生。”

許芳菲想了想，說：“我知道，因為軍人很神聖。”

十八歲的小女孩，內心世界單純美好，也過於理想主義，凡事隻看得到海麵上的冰山一角。鄭西野聞言，寡淡笑了下，神色溫和，“軍人神聖不神聖我不知道，但苦是真的苦。不單單是身體層麵，筋疲力竭受傷流血，隻是最基本的家常便飯，心理上的考驗和磨礪才最煎熬。”

許芳菲看著他，歪了歪頭，沒有說話。

“穿上那身軍裝，就意味著扛起了保家衛國的責任，不可退縮，不可放棄，鞠躬儘瘁，馬革裹屍。”鄭西野直視著前方，字句輕緩而有力，“我建議你在做決定之前慎重慮。你一個姑娘家，沒必要去挑這麼沉的擔子。”

許芳菲依舊定定注視著鄭西野。

那時，年少的她並沒有看懂，這個男人眼底深處的寒冽暗冰與驚濤駭浪，而他所說的“不可退縮、不可放棄、鞠躬儘瘁、馬革裹屍”究竟意味著什麼，她也聽得稀裡糊塗。

許芳菲不知道的是，這些她似懂非懂的東西，在今後的歲月中將徹底融入她的血液，在其中蔓延，彌散，凝結，和她的生命合二為一，伴她一生。

鄭西野話說完，車廂內再次變得寂靜。

好一會兒，許芳菲才如夢初醒般回過神，回複道：“嗯，好。我會再認真考慮考慮的。”

鄭西野沒再出聲。他目光在車窗外懶懶地掃視著，似乎漫無目的，不多時，黑色越野靠邊停穩。

“等我一下。”

撂下這句話後，他便留下副駕駛室的許芳菲，獨自推開車門下了車。

許芳菲一頭霧水，不知道他要做什麼，趴在車窗上往外張望，瞧見那人走進了街邊一家商鋪。

許芳菲視線上移寸許，看向商鋪的招牌：

【和平大藥房】

她心生不解，繼續乖乖坐在車裡等。

沒幾分鐘，鄭西野去而複返，手裡還拎著一個白色塑料袋，不知道裝著什麼。

許芳菲有些擔憂地問：“你去藥房買藥？是身體哪裡不舒服嗎？”

鄭西野沒答話。隻見他反手關了車門。之後便垂下眼睫，從塑料袋裡取出了一盒……

嗯？

雲南白藥創可貼？

許芳菲狐疑地眨眨眼。

鄭西野撕掉創可貼的包裝紙，繼而便轉過頭來看她，道：“手給我。”

許芳菲：？

許芳菲不知道他要乾什麼，茫然地伸出左手。

鄭西野：“另一隻。”

她收回左手，又