雖身為錦衣衛，為聖上處理著最私密的事務——但他從沒想過會私密到這種程度！還要聽臣子跟臣子聊隱疾方麵的事。

禦書房裡靜了幾息。

李無廷捏了捏鼻梁，很快又恢複如常，“他身子好了嗎。”

這個“他”指的是誰不言而喻。

拾一回道，“看著還在養病。”

“是裝病，還是真沒好。”

“寧大人一年四季都是病懨懨的模樣，屬下遠遠觀望，也不方便探聽。所以……”

帝王平靜的語氣從頭頂傳來，“是要朕教你辦事嗎。”

拾一登時一個激靈，磕頭道，“陛下恕罪，卑職明早定向陛下稟明！”

·

入夜，亥時。

寧府中下人大多已經歇息。

拾一輕車熟路地借著暮色擦過屋簷落在了主屋的房頂上。

他輕輕掀開瓦片往下看去，卻見床榻四周拉上了床幔。連榻上的人影都看不分明，更彆說查探對方病究竟好沒好。

拾一趴在屋頂上沉思了會兒，忽而福至心靈。

他蓋上瓦片，摸了顆小石子往那窗欞上一扔：啪嗒——

嘿，睡了嗎？

…

屋中，寧如深喝完太醫開的藥，已經開始泛困。

他掖了掖被角剛打算入睡，突然就聽窗外傳來一聲：啪嗒。

像是碎石子打在窗欞上的聲音。

寧如深一下清醒過來，掀開床幔，“誰？”

屋子裡黑咕隆咚，外麵一片安靜。

風吹的嗎？他望了望，又重新躺了回去。

隔了一炷香的時間。

寧如深意識正慢慢陷入淺眠，突然又聽“啪嗒”一聲打在窗欞！

他猝然驚醒，他翻身看向窗外。

腦子裡驀然浮出白日裡耿硯說的那句：你府裡是不是進了賊？

“……”

這幾天他怕過了病氣給彆人，早將嚴敏、杏蘭等人支去了院外。這會兒想大聲喚人，又擔心被殺人滅口。

寧如深想了想，“嘭嘭”拍了拍床警醒：

人還沒睡呢，小賊，速去！

窗外安靜了好半晌。寧如深估摸著小賊回去了，拉上床幔再次入睡。

又是一炷香的時間。

窗欞外非常穩定地傳來一聲：啪嗒。

寧如深，“…………”

寧如深刷地坐起身來，幾乎要神經衰弱——

這是到底是哪裡來的毛賊？

有必要嗎？有必要嗎！有必要一次次地試探他睡沒睡嗎！？

要偷什麼趕緊的吧！

他被氣得頭昏腦脹，乾脆起床點了燈：好好好，不讓他睡是吧？

那就都彆睡了。

燭火幽幽亮起。

寧如深抱著毯子坐在矮榻上，聽著那“啪嗒”、“啪嗒”的聲響，就這麼硬生生和對麵一夜枯坐到了天明……

第二天一早。

嚴敏來敲門叫人起床。

門一開，就看寧如深身著雪白的單衣赤腳站在門口，雙眼通紅直勾勾朝他看來。

嚴敏嚇得退了半步，“大、大人？”

寧如深神情還有些恍惚，“你不睡，我不睡，閻王找我捶後背。”

嚴敏大驚失色，“啊呸！大人在說什麼不吉利的話！”

“……”寧如深緩過神，深吸一口氣，“嚴叔，替我守著門外，我去睡一覺。還有——去找十個彪悍的護院來，從今天起把這院子圍一圈。”

嚴敏慌神，“這是怎麼了？”

寧如深疲憊地搖了搖頭，不欲多言。隨即轉身進屋拉了床幔，噗通倒頭就睡。

昏沉的睡夢中，他心想著：

最好彆讓他知道這是哪兒來的毛賊。

·

寧如深這邊呼呼補覺去了。

拾一卻還得去複命。

李無廷剛下早朝，就看拾一撐著雙赤紅的眼跪在了禦書房裡。

“回陛下，寧大人應該是真病。”

李無廷沒問拾一為何雙目赤紅——錦衣衛辦事，自有一套法子。

他示意人繼續往下說。

拾一嗓音嘶啞，“寧大人飽受病苦，一夜未眠。”

李無廷蹙眉，眸光犀利，“有這麼嚴重？”

拾一苦熬了一夜，這會兒情緒激動，話如倒豆，“卑職絕無半句虛言！卑職從昨夜亥時起，隔炷香，就往窗前扔一顆石子。”

“隔炷香，扔一顆、隔炷香，再扔一顆……一直扔到了天亮。每次扔，每次人都醒著！”

拾一喃喃低語，“寧大人這身子，怕是大不好了……”

禦書房裡一時陷入了沉寂。

李無廷看著跪在腳下忠心耿耿的錦衣衛，神色複雜，良久沒有說出話。

第6章 必定在挖坑

當天，嚴敏就去雇了十個護院來。

寧如深補完瞌睡一覺起來，推門就看到十個彪形大漢將自己院子團團圍住，恍惚間幾乎以為是在作法。

嚴敏展示，“大人，這樣可好？”

寧如深撫掌，“甚好，甚好。”

不知道是十大護法起了作用，還是那小賊被他徹底熬垮了，接下來兩天對方似乎都沒再來過。

倒是隔天宮裡忽然送來了補品。

德全攜著聖旨前來送賞，笑眯眯地同寧如深拱手，“大人可要好生養病，早日複職。莫要辜負陛下這番聖恩。”

寧如深暗歎一聲君心難測。

初見時分明還想呼死他，現在卻撈了他、還送了藥材。不管是做給外人看還是出於彆的目的，目前看來李無廷並不想要他的命。

“臣謝陛下恩典。”

他拜謝時睫毛微垂，眼下泛著淺青，一副懨懨的病容。

德全哎喲一聲，關切道，“大人沒休息好？”

寧如深搖頭，“整宿未眠。”

“這是何故？可請大夫看過了？”

“不礙事。”寧如深總不能說是因為和毛賊較勁，轉口道，“隻因掛念陛下，日夜難寢。”

德全寬慰一笑，撣過拂塵，“奴才定將大人的心意帶到。”

寧如深客套地笑了笑。

可以，但是沒必要。

送走了宮裡一行人，婢女杏蘭挑揀著送來的補品，麵帶喜色，“聖上待大人可真好，這些都是頂好的食材！奴婢這就選一些給大人煲湯。”

寧如深揣著袖子點點頭，又補充，“撿今天的就夠了，明日不用。”

嚴敏問，“大人明日有事？”

寧如深眺望府外，“唔，打秋風。”

…

和耿硯約定的時間就在翌日。

出門前，嚴敏一邊給寧如深披上披風，一邊絮絮叨叨地叮囑，“出去走走也好……但千萬不能再飲酒了，也彆吹著風。”

寧如深係上皚白銀絲的雲紋披風，底下一身紅衣明豔又風流。麵容雖略帶病色，卻並不折損他的姿容，反而有種彆樣的驚豔。

他聞言若有所思，似受到啟發。

嚴敏警覺，“想都彆想！”

寧如深作罷，“好了好了，我知道。”

馬車一路穿過街市，到了望鶴樓下。

望鶴樓位於城南的繁華地段，樓前的街上人來人往，車水馬龍。樓中賓客不絕，一派熱鬨景象。

寧如深掀開車簾下了馬車。

一身緋衣白披風在人潮中格外惹眼。甫一現身，立馬有小二將他迎了進去，“貴人裡麵請！”

寧如深報了耿硯的名字，很快被引上了二樓包間。

包間內，耿硯已經等在那裡。④思④兔④在④線④閱④讀④

大開著窗，深沉地看向窗外吹著冷風。

寧如深迎麵被冷風吹得一個哆嗦，攏著披風盯向耿硯，“十麵埋伏？鴻門宴？”

“……”耿硯抬手把窗關上了。

屋內終於回暖，寧如深落了座，不客氣地點了一大桌子菜。

菜上齊後，門一關。

寧如深搓搓手，迫不及待地動了筷，“有什麼事，專門把我叫出來？”

耿硯沒有動筷，像是沒胃口，“這幾日你沒有上朝，不知道朝中鬨翻了天。”

寧如深嘴裡忙活，用眼神示意他往下說。

耿硯道，“陛下登基，頒布了好幾項政令……政令好是好，但哪項不花銀子？五部都向戶部要錢，我爹身為戶部尚書拿不出錢來，這幾日一直被彈劾。”

寧如深驚訝，“國庫這麼空虛？錢呢？”

他一路上看這街市繁華富庶，還以為大承必是國庫充足。

耿硯麵色一下有些難堪。

“……”寧如深頓了頓，瞬間覺得嘴裡的菜都不香了，低頭看這一桌菜的目光像是在看贓款。

他默默放下筷子，往後挪遠了一點。

耿硯看得心頭火起，“你這是什麼眼神？我爹沒貪！吃你的飯！”

寧如深又半信半疑地拿起筷子，“那錢去哪兒了？既然沒貪，為何不稟明？”

耿硯頹然搖頭，“牽涉到了皇位之爭……還記得我同你說過的傳聞？”

寧如深就想起宮宴那晚聽來的消息：

當今聖上李無廷乃先帝三皇子，有傳聞其生母嫻妃是死於當時的皇後崔氏之手。

當年外戚權勢之大，太子黨隻手遮天。哪怕崔氏有謀害皇妃之嫌，先帝也沒將其問罪。

誰也沒想到太子黨後來竟一夜倒台。

先帝駕崩，下旨令崔皇後陪葬。

三皇子李無廷登基即位，崔氏龐大的權勢這才被逐漸削弱。

寧如深心頭漸漸浮出一個不好的猜測，“……該不會，錢都給了先太子？”

耿硯疲憊地點點頭，“早年，太子黨幾乎將戶部當作了私庫，無止境地伸手拿錢。加上先帝寵幸太子，我爹得罪不起未來的國君，隻能將錢拱手。後來太子在皇位之爭中倒台，那些錢也回不來了，掏出的大窟窿沒那麼快填補上。”

寧如深揣起袖子，歎了口氣。

崔氏雖然不複專權，但百足之蟲死而不僵。前國舅崔郝遠還任著當朝右相，不是耿嶽能攀扯的。

更何況涉及黨派之爭，情況更為敏[gǎn]。

“陛下在朝上是什麼態度？”

“不知道。”耿硯搖頭，“什麼也看不出來。”

他想起父親下朝時的神色——

二十歲出頭年輕的新帝，兩朝老臣竟也看不透。

“所以，我找你來就是想著……你在禦前，能否……”耿硯艱難而局促地開口，“如果不行就算了，不必勉強。本來…你也未曾受恩於我。”

寧如深明白了，耿硯是想讓他探個口風。

外人都以為他聖眷在身，但隻有他知道自己不過是泥菩薩過河。

他默了默問，“如果認下貪汙，會怎麼判罪。”

耿硯開口，“抄家，流放。”

抄家，流放。

寧如深看向他，複雜讚歎，“那你心態還挺穩的。”

都要舉家南徙了。

還又是趴他院牆，又是請他吃飯。

“入朝為官，早就有這種覺悟了。”耿硯喝了口茶，“如果真被流放邊疆，大不了以後我就去賣……”

寧如深身軀一震。

耿硯