衝味道，順口問：“小姨就是你娘的妹妹吧？你怎麼連她也不認得？”

他目光在周遭逡巡，“我娘嫁給我爹本就是冒族中之大不韙，與她當年一樣，遭到上上下下的反對，所以很長一段時間，娘都沒同狼族往來，有點斷絕關係的意思。

“直到我出生以後，狼族的首領——就是我外祖父，才命人帶上厚禮前來探望。兩邊算是勉強捏著鼻子結成親家。

“可除了年節派幾個使者送送禮，他們也不怎麼上炎山來。母親的幾個姐妹，我都不知曉……就兩個舅舅尚有印象。”

她聽了，消化著這番複雜的家族糾葛，含蓄地點點頭。

“不過……”

“照你表哥說的，你小姨算起來……已經在人族待了快有六七十年了，倘若她和凡人結為夫妻，對方能活那麼久嗎？”

“誰知道呢。”嬴舟聳聳肩，“沒準兒她又換了一個新的也說不定。”

“？？？”

小椿大為震撼，“這也行？！”

正交談時，他倆堪堪從一處買賣盆栽的攤位前經過。

花草多的地方，總是會吸引蛇蟲鼠蟻，一隻跳彈能力頗強的蟋蟀察覺到了草木汁液的甜味。

它觸須顫唞，一個扭身，便輕盈地落在了小椿的手背。

小椿：“不是說狼族一生隻認一個伴侶……”

那瞬間，肌膚上傳來一股癢癢的，四楞八叉卻又令人毛骨悚然的觸?感。

她腦子裡習慣成自然，內心頃刻有了答案，饒是如此，待低頭看見那漆黑之物時，還是給嚇得當場窒息。

這回甚至都失語了，連驚叫也無，隻猛抽了口涼氣。嬴舟就眼睜睜地看著她一條手臂當場截斷，“呲啦”從關節處被卸了下去，堪稱果決。

近處的路人目瞪口呆地瞅見摔在自己腳邊的臂膀，叫得比她還驚恐。

“啊啊啊啊——”

嬴舟：“……”

滿街車水馬龍，過客商販皆紛紛朝此處張望，他來不及多想，將小椿的胳膊一撿，拉起人轉身就跑。

一路衝回溫府的廂房裡，因怕叫仆婢們瞧見，嬴舟還替她遮掩著斷臂之處。

進屋，關門，放下卷簾。

眼看她坐在床邊心有餘悸地撫著%e8%83%b8口小聲喘氣，他著實無奈。

“不至於吧……有那麼怕？”

竟連手都可以不要。

“呼。”小椿遊離的神情總算歸於安定，“我從陰間回來了……”

冷不防瞥到嬴舟拿著的東西，又驚恐萬狀，“你怎麼還把它帶著！”

“……蟲子早跑掉了，不拿著它，你是想空著袖擺出門嗎？”

隻這麼一會兒工夫，他手裡的臂膀已然變成了一節新鮮的樹枝。

“嗐，不用擔心。”

小椿渾不在意地挑起秀眉，眼底裡流露出得意之色，“我們樹嘛，抽條很快的，你看——”

言罷一抖肩膀，那空蕩的衣袖下無風鼓動，亮出一線螢綠的光，裹挾著青葉的藤條伸展而出，略微閃爍，便又是一隻纖細白皙的女子手臂。

“嘿嘿。”

她靈活地翻躍著五指，“不過是截條胳膊而已啦，小意思的。”

說完便沉痛地捂著心口心疼自己，“比起方才受到的驚嚇，這都不算什麼……”

嬴舟：“……我覺得那些路人才是真的受到驚嚇。”

他輕歎一聲，扔了枝條，用腳將旁邊的矮凳隨意勾過來坐了。修長的四肢有些無處安放，便不自覺地彎曲背脊，好與她視線相平。

語氣緩而溫柔：“你就這麼害怕蟲子嗎？”

“是啊。”

小椿兩手撐著床沿，揚起下巴去沐浴那一縷透窗而入的陽光，眸色間卻有懷念的意味。

“天底下的蟲類都太可惡了。”

“體態又小，種群又多，成群結隊飛到你身上吸汁液，啃嫩芽，偏你還動不了，連想將它們抖落也不能。蟲害若是嚴重，剛長出來的葉子沒半天就能被吃得一乾二淨。”

“尤其，這些東西還喜歡在樹體內產卵！”

她說話的時候，嬴舟的頭不自覺歪上一點弧度，眼目和雙耳皆專注地落在她的一舉一動上。

“有一種深紅背殼兒，條狀細長的幼蟲，大多生於樹皮裂縫處，會鑽進枝乾吞噬樹芯，吃飽了直接在裡麵化蛹，變成一隻難看無比的大撲棱蛾子飛出來。當年我好些朋友就是被它們吃乾抹淨，給蛀空的。”

小椿皺緊眉，五官糾結在一起，表情難以言喻，似乎是想起了什麼不好的回憶。

嬴舟聽得此番敘述，跟著她不寒而栗。

若非認識小椿，活了三百餘年，他從不知原來指甲蓋一點大的蟲子居然能有這樣惡心。

與飛禽走獸不同，蟲蟻因無思想，是不能開智修煉成精的。

在三界當中應是最低等的種族，根本沒被人放在眼裡過。

“那……你們就沒什麼好的辦法應對嗎？”

“碰運氣咯。”她語氣輕鬆地一攤手，“遇上鳥雀生養好的時節，蟲害會少許多。小的時候全靠自己命大，要麼就狠狠心，把患病的枝乾一氣兒截掉。

“等有了靈力成了精，長到一定年歲時，樹妖自個兒就能學會驅蟲之術了。可那至少也得是百年往上數。”

話雖如此，但幼年被蟲侵擾的往昔曆曆在目，十分深刻，過於黑暗，至今在她內心留下了難以磨滅的陰影。

這世間。

蟲蟻和她隻能活一個！

嬴舟設身處地與之共情，略有幾分感慨，“想不到你們樹要長成，也沒有那麼容易。”

他本以為草木的生長不過靠天生地養——老天下雨，大地供給，每日張嘴就有飯吃。

原來一樣艱難坎坷。

聽著甚至比走獸更委屈，動不得跑不了，天敵來了也隻有等死的份。

如此一想，小椿能在白於山的萬千木林中存活下來，並不單單是靠恒心，還有運氣。

“嬴舟你呢？”

她在那邊好奇，“我好像從沒見你因為自己本體的特征煩惱過，是妖胎子的緣故嗎？”

“怎麼沒有？我也一樣啊。”

他慢吞吞道，“成年後一年到頭掉毛都很厲害，尤其是換季，喏……”

嬴舟往腦袋上擼了一爪子給她看，這脫毛和她掉葉子簡直不相上下。

“每天睡醒都得打掃床鋪。”

他愁得不行，“麻煩死了。”

小椿同情地頷首，“你們犬類也很辛苦啊……”

女眷住的廂房在東麵，離正門同偏門皆有一段距離，出來得過兩進院子。

他倆在屋內說話，隔著幾重高牆，在那溫府對街的巷子裡，一個身影正悄無聲息地探出頭。

傍晚黃昏，同樣一無所得的重久從外麵回來。

這位大哥雖視糙漢為美德，慣來奉行大口喝酒大口吃肉，杯子小了都會被他一律打成“不爺們”，但入了這人族的地界，還是不得不承認人間的美食是當真可口。

溫府的廚子是家養的，手藝比開封樊樓的大廚還要高超，因此，他儘管嘴上不說，但日日是雷打不動地回府用飯。連中午也要打包一兩份隔夜飯路上充饑。

而作為衣食父母的溫蕙，二表哥待她與待嬴舟幾乎是天差地遠的兩種態度。

知道大小姐愛看稀奇古怪的術法，飯後閒來無事，還特地抄起自己的寶刀，紆尊降貴地給她表演空中萬刀齊下，切肉片的絕技。

那豬肉片片薄如蟬翼，肥瘦均勻，看得小姑娘雙目晶亮，崇拜不已。

倒是給幾位大廚省了明日準備食材的工夫。

有表哥在旁，嬴舟的情緒明顯不及以往高，他坐在廂房門外的台階上，托著腮看院子裡的兩個人耍寶，不經意摸出懷裡放著的那一戳絨毛，漫不經心地把玩。

“嬴舟。”㊣本㊣作㊣品㊣由㊣思㊣兔㊣網㊣提㊣供㊣線㊣上㊣閱㊣讀㊣

小椿不知從何處竄出，手裡還撈著兩根大骨棒，招呼他，“今天廚房喝骨頭湯，正好剩下兩根，你要哪一個？”

他仍舊支著臉，轉過視線，挑了根大的，“這個。”

“好嘞。”

她把剩下的丟給小狗崽，後者歡快地叼著骨棒上一邊兒磨牙去了。

溫家老宅這幾日，兩位管事的主子皆不在府。

溫同知沉迷公務，整日不是於府衙內整理案卷線索，就是出門體察民情；溫夫人則照顧年邁的公公上佛寺靜養，十天半月不見得能回來。

山中既無老虎，一乾仆役婢女們自然跟著鬆懈了不少。

至於溫蕙——大小姐嘛，孩子一個，好糊弄多了。

因此甫一入夜，各個院內聚著賭錢打馬吊的聲響便稀裡嘩啦，此起彼伏。

東院的小廝房，賭局正開得熱鬨，雜役、書童們唰啦啦地搖著骰子，“虎頭”“豹子”“銅錘”一通亂喊。

這當口，就有個負責給府門掌燈的長工從院外走進。

有熟識的小廝喚了他一句，“鐘天，來玩兩局啊——”

那人聞言停下腳，並不著急回應他，隻沒頭沒腦地問說：“小姐請到府上做客的那個姑娘住在什麼地方？”

“做客的姑娘？哦——你說小椿哪？”對方忙著下注，“東廂房第二間……問這作甚麼？”

後者卻沒回答，徑自往前而行，很快便出了院門。

“嘿？”

那小廝一麵瞥一麵嘀咕，“什麼毛病，古裡古怪的……不管他，咱們再押，再押！”

這位“鐘天”過穿廊沒多遠，身側便有一個丫環端著托盤朝花園方向去。

隻見平地一股勁風流轉，他瞳色倏忽暗閃，猛地打了個戰栗回過神，不禁茫然地左右四顧。

“咦……”

長工匪夷所思地摸了摸脖頸，“我怎麼跑內院來了，剛剛不是還在後門麼？”

他不解地掉轉頭，嘀咕道，“幾時進來的，如何半點印象也沒有……”

手捧茶盅的丫環信步來到兩院夾道處，迎頭便朝那打掃落葉的仆婦問：“東廂房在何處？”

“往月洞進去，牆外長出幾枝木槿的就是了。”

過了不多時，那丫環又握著承盤驚奇地駐足。

“誒？這不是東廂嗎？我是要去後廚的呀……完了完了，快趕不上宵夜了！”

在眾人未曾察覺之際，某種詭異的氛圍一傳二，二傳三地在溫府下人中流淌開來，其輾轉路線愈發清晰，正是從後門一直蜿蜒到東廂客房裡的。

那送熱水的雜役剛從院門而過，一縷淺淡的黑煙便悄然流了進來，輕飄飄地紮進嬴舟後頸內。

“我還是覺得牛骨比豬骨更……”

他手還撈著大骨棒，話沒說完，便中道而止。

小椿看那小狗崽啃得歡快，順勢回過頭，接著下文問道：“更什麼？”

旁邊的嬴舟神情微妙地起了些許變化，無端直勾勾地盯著她打量，倘若留意細觀，會發現他瞳孔間的琥珀光已然褪卻，是純粹的黑。

眼眸透出沉浸的，眷戀的色彩來。

“小椿，你身上